A la postre las cosas salieron bien, aunque la ironía de la revista militar resultó terrible. Enver, Jemal y Feisal contemplaban a las tropas haciendo giros y maniobras en la llanura polvorienta a las afueras de la puerta de la ciudad, cargando de un lado a otro en simulacros de combate de camellos, o espoleando a sus caballos en el juego de la jabalina a la vieja usanza árabe.
—¿Y son todos estos voluntarios para la Guerra Santa? —preguntó por fin Enver, volviéndose hacia Feisal.
—Sí —respondió Feisal—. ¿Dispuestos a luchar a muerte contra los enemigos de los fieles?
—Sí —contestó de nuevo Feisal; y entonces se acercaron los jefes árabes para ser presentados, y el jerife Ali ibn el Hussein, de Modhig, lo apartó a un lado susurrándole: «Señor, ¿los matamos ahora?», a lo que Feisal replicó: «No: son nuestros huéspedes».
Los jeques protestaron aún más; pues creían que así podrían acabar con la guerra de dos golpes. Estaban decididos a forzar la mano de Faysal; y este tuvo que ir entre ellos, justo fuera del alcance del oído pero a la vista de todos, y suplicar por las vidas de los dictadores turcos, que habían asesinado a sus mejores amigos en el cadalso. Al final tuvo que poner excusas, llevarse al grupo de vuelta rápidamente a Medina, poner piquetes de sus propios esclavos en el salón de banquetes y escoltar a Enver y Cemal de regreso a Damasco para salvarlos de la muerte en el camino. Explicó esta trabajada cortesía con el pretexto de que era la costumbre árabe dedicarlo todo a los huéspedes; pero Enver y Cemal, profundamente recelosos de lo que habían visto, impusieron un estricto bloqueo al Hiyaz y ordenaron el envío de grandes refuerzos turcos a la zona. Querían retener a Faysal en Damasco; pero llegaron telegramas desde Medina exigiendo su regreso inmediato para evitar desórdenes y, a