De nuestras tres alternativas, Umm Qays había quedado descartada; sin Abd el Kader, Wadi Khalid era inviable: esto significaba que debíamos intentar obligatoriamente el puente de Tell el Shehab.
Para alcanzarlo teníamos que cruzar el territorio abierto entre Remthe y Deraa. Abd el Kader se había marchado con el enemigo, llevando información sobre nuestros planes y efectivos. Los turcos, de tomar las precauciones más elementales, nos tenderían una trampa en el puente.
Nos aconsejamos con Fahad y decidimos seguir adelante a pesar de todo, confiando en la habitual incompetencia de nuestro enemigo. No era una decisión segura. Mientras la tomábamos, la luz del sol parecía menos radiante y Azrak no se mostraba tan ajeno al miedo.
A la mañana siguiente serpenteamos pensativos por un valle pedregoso y cruzamos una cresta hacia Wadi el Harith, cuyo curso verde tenía un parecido enfermizo con ciertas tierras de nuestra patria.
Alí se regocijó al ver un fértil valle de pastos que llevaba el nombre de su familia, y se alegró tanto como nuestros camellos cuando encontramos charcos cristalinos de agua de lluvia de la semana pasada en las hondonadas entre los arbustos. Nos detuvimos y aprovechamos el hallazgo para almorzar, haciendo una larga parada.
Adhub se fue con Ahmed y Awad a buscar gacelas. Regresó con tres. Así que nos detuvimos aún más tiempo e hicimos un segundo almuerzo, como un festín, de trozos de carne asados en baquetas hasta que el exterior quedó negro como el carbón, mientras el corazón seguía jugosamente dulce.
Los moradores del desierto amaban su generosidad fortuita; además, en este viaje una renuencia pesaba sobre nuestra marcha diaria, haciéndonos agradecer cada retraso.