Jamás había sido una persona altiva; por el contrario, había intentado ser accesible para todos, incluso si continuamente sentía que la mayoría de ellos venían a verme todos los días.
Me había esmerado tan elocuentemente como me fue posible, mediante mi propio ejemplo, en mantener llana la norma de la existencia.
No había tenido tiendas, ni cocineros, ni criados personales: solo mis guardias, que eran hombres de combate, no serviles; ¡y he aquí a estos tenderos bizantinos esforzándose por corromper nuestra sencillez!
Así que me aleje de ellos con furia, decidido a ir hacia el sur y ver si se podía hacer algo activo, con el clima frío, respecto al mar Muerto, que el enemigo retenía como una trinchera que nos dividía de Palestina.
Mi dinero restante fue entregado a Sherif Ali para su manutención hasta la primavera, y los indios fueron encomendados a su cuidado. Particularmente, les compramos camellos de montar frescos, por si la necesidad de trasladarse les sobrevenía repentinamente en invierno; aunque las noticias diarias sobre una amenaza de los turcos contra Azrak fueron descartadas con desdén por el joven Ali.
Él y yo nos despedimos con afecto. Ali me dio la mitad de su guardarropa: camisas, pañuelos de cabeza, cinturones, túnicas. Yo le di una mitad equivalente del mío, y nos besamos como David y Jonatán, vistiendo cada uno las ropas del otro. Después, con Rahail solamente, en mis dos mejores camellos, partí hacia el sur.
Partimos de Azrak una tarde, cabalgando hacia un poniente refulgente, mientras sobre nuestras cabezas bandadas de grullas volaban hacia la puesta de sol como las barbas alargadas de las flechas. Fue penoso desde el principio. La noche era cerrada en Wadi Butum, donde las condiciones empeoraron aún más. Toda la llanura estaba