se extendía y se contraía con cada balanceo del camello o irregularidad del terreno.
Temprano por la tarde encontramos a Auda acampado discretamente en la llanura rota y cubierta de arbustos al suroeste de los pozos. Nos recibió con reserva. Sus grandes tiendas, con las mujeres, habían sido enviadas fuera del alcance de los aeroplanos turcos. Había pocos toweiha presentes: y estos enfrascados en una violenta disputa sobre la distribución de los salarios tribales. El anciano estaba triste de que lo encontráramos en tal debilidad.
Hice todo lo posible por suavizar los problemas con tacto, dándoles a sus mentes una nueva dirección e intereses contrarrestantes. Y con éxito, pues sonrieron, lo cual con los árabes era a menudo media batalla ganada.
Suficiente ventaja por el momento; pasamos a comer con Mohammed el Dheilan. Era un mejor diplomático, por ser menos abierto que Auda, y habría puesto cara de alegría si lo hubiera considerado oportuno, sin importar la verdad. Así que fuimos muy bien recibidos en su fuente de arroz, carne y tomates secos. Mohammed, un aldeano de corazón, comía demasiado bien.
Terminada la comida, mientras volvíamos dando un rodeo sobre las zanjas grises y secas, como abrevaderos de mamuts, que las crecidas habían excavado profundamente en el barro fibroso, le expuse a Zaal mis planes para una expedición a los puentes del Yarmuk.
La idea le disgustó mucho.
El Zaal de octubre no era el Zaal de agosto. El éxito estaba convirtiendo al audaz y jinete galán de la primavera en un hombre prudente, cuya nueva riqueza le hacía la vida preciosa. En primavera me habría llevado a cualquier parte; pero la última incursión había puesto a prueba sus nervios, y ahora decía que solo montaría si yo se lo pedía personalmente como un favor especial.