las nubes, como jirones de un velo, giraban y danzaban en lo alto a través de la serenidad del cielo. La perspectiva parecía cambiar, de modo que las colinas lejanas se veían pequeñas y los montículos cercanos, grandes. Nos desviamos demasiado hacia la derecha.
Este campo abierto, aunque parecía duro, se rompía quebradizo bajo su peso y dejaba que nuestros camellos se hundieran, cuatro o cinco pulgadas de profundidad, a cada zancada.
Los pobres animales habían estado entumecidos todo el día y se habían desplomado tantas veces que estaban rígidos por los golpes. En consecuencia, avanzaban a regañadientes ante las nuevas dificultades. Apuraban el paso unos metros, se detenían de golpe, miraban a su alrededor o intentaban escapar de lado.
Impedimos sus deseos y los empujamos hacia adelante hasta que nuestro camino a ciegas topó con valles rocosos de perfil quebrado; oscuros a derecha e izquierda, y al frente colinas aparentes donde no debía haber ninguna.
Volvió a helar, y las piedras planas del valle se cubrieron de hielo. Seguir avanzando, por el camino equivocado, en una noche así era una locura.
Encontramos un afloramiento rocoso más grande. Detrás de él, donde debía haber resguardo, acurrucamos a nuestros camellos en un grupo compacto, con las colas hacia el viento: de frente, habrían muerto de frío. Nos acurrucamos junto a ellos, con la esperanza de encontrar calor y sueño.
El calor que yo, al menos, nunca tuve, y apenas el sueño. Dormité una sola vez para despertarme de golpe cuando unos dedos lentos parecieron acariciarme la cara. Miré fijamente hacia una noche lívida de copos de nieve grandes y blandos.