barro, fuera de la cual había una plataforma de tierra en la que estaba sentado un oficial turco regordete, con una pierna metida debajo. Apenas me miró cuando el sargento me llevó ante él y le hizo un largo informe en turco. Me preguntó mi nombre: le dije que Ahmed ibn Bagr, un circasiano de Quneitra. > “¿Un desertor?” > > “Pero nosotros, los circasianos, no tenemos servicio militar”. Se volvió, me miró fijamente y dijo muy despacio: “Eres un mentiroso. Inscríbelo en tu sección, Hasán Chowish, y haz lo necesario hasta que el bey
Me condujeron a una sala de guardia, ocupada en su mayor parte por grandes camastros de madera sobre los que yacían o se sentaban una docena de hombres con uniformes desaliñados.
Me quitaron el cinturón y el cuchillo, me hicieron lavarme con esmero y me dieron de comer. Pasé allí el largo día.
No querían dejarme marchar bajo ningún concepto, pero intentaron tranquilizarme. La vida de un soldado no era del todo mala. Mañana, tal vez, se me permitiría marcharme, si complacía al bey esta tarde. El bey parecía ser Nahi, el gobernador. Si estaba enfadado, decían, me alistarían para el entrenamiento de infantería en el depósito de Baalbek. Intenté poner cara de que, en mi opinión, no había nada peor en el mundo que eso.
Poco después de anochecer, tres hombres vinieron por mí. Había parecido una oportunidad para escapar, pero uno me sujeta todo el tiempo. Maldije mi pequeñez. Nuestra marcha cruzó el ferrocarril, donde había seis vías, además de las de maniobras del taller de locomotoras. Pasamos por una puerta lateral,