delimitándolo, se alzaban imponentes islas y acantilados de arenisca brillante, erosionados por el viento y surcados por la lluvia, teñidos celestialmente por el sol matutino.
Tras días de viaje por la meseta en valles de prisión, encontrar este borde de libertad fue una visión gratificante, como una ventana en el muro de la vida.
Bajamos por todo el paso en zigzag de Shtar, para sentir su excelencia, pues sobre nuestros camellos nos mecíamos demasiado con el sueño como para atrevernos a ver nada.
Al fondo, los animales encontraron una espina enmarañada que daba placer a sus mandíbulas; nosotros, al frente, hicimos alto, rodamos sobre arena suave como un lechecita y dormimos sin vacilar.
Auda vino. Le suplicamos que fuera por compasión hacia nuestros prisioneros quebrantados. Él respondió que ellos solos morirían de agotamiento si cabalgábamos, pero que si nos demorábamos, ambas partes podríamos morir: pues la verdad es que ahora quedaba poca agua y nada de comida.
Sin embargo, no pudimos evitarlo y nos detuvimos esa noche antes de llegar a Guweira, tras recorrer apenas quince millas. En Guweira se encontraba el jeque Ibn Jad, sopesando su postura para unirse al más fuerte; y hoy nosotros éramos los más fuertes, y el viejo zorro era nuestro. Salió a nuestro encuentro con palabras melosas. Los ciento veinte turcos de la guarnición eran prisioneros suyos; acordamos con él que los llevaría a su debido tiempo y con comodidad hasta Áqaba.
Hoy era el cuatro de julio. El tiempo nos urgía, pues teníamos hambre y Ácaba aún quedaba muy adelante, tras dos defensas. El puesto más cercano, Kethira, se negaba obstinadamente a parlamentar con nuestras banderas. Su acantilado dominaba el valle; un lugar fuerte cuya toma