Allí, numerosos camellos pastando eran reunidos con ansiedad por sus pastores harapos de los Abu Tayi, los cuales, cabalgando con la cabeza descubierta y el rifle en la mano, entonaban un canto de guerra.
Al oír el rugido de nuestros tubos de escape, corrieron hacia nosotros con los gritos urgentes de hombres montados a caballo que parecían acechar en las hondonadas más adelante. Enfilaron los coches en esa dirección y, al poco rato, levantaron a cinco camelleros que huyeron hacia el norte a toda marcha.
Los alcanzamos en diez minutos. Hicieron posar a sus corcoveantes camellos con elegancia y vinieron a nuestro encuentro como amigos —el único papel que les quedaba, ya que unos hombres desarmados no podían discutir con hombres más veloces protegidos por el blindaje—. Eran Jazi Howeitat, indudables ladrones, pero ahora de lo más amables, clamando a voces por el placer de encontrarme allí de repente.
Me mostré un poco cortante y les ordené que regresaran a sus tiendas de inmediato. Se marcharon, abatidos, hacia el oeste.
Seguimos la orilla oriental de Um Jarug, encontrando el camino firme, pero lento, pues había barrancos de afluentes que cruzar; y tuvimos que colocar fajinas de broza donde los antiguos lechos de las aguas de crecida eran blandos o estaban llenos de arena.
Hacia el final del día los valles se poblaron de hierba en matas, pasto para nuestras futuras caravanas.
Por la mañana, el aire del norte y el viento fresco de este desierto fueron tan frescos para nosotros que preparamos un desayuno caliente antes de arrancar los coches y rodar suavemente sobre la confluencia de Um Kharug y Dhirwa, sobre la amplia cuenca del propio Dhirwa, y más allá de su imperceptible divisoria de aguas hacia el Jesha.