Pensaba detenidamente en la demolición de Amán, intrigado por saber qué recurso sería el más rápido y mejor; y el enigma de estas ruinas se sumaba a mi preocupación. Parecía haber indicios de obtusidad mental en estas ciudades fronterizas romanas, Um el Jemal, Um el Surab, Umtaiye. Unos edificios tan incongruentes, en lo que entonces era y ahora es una encrucijada desértica, acusaban a sus constructores de insensibilidad; casi de una vulgar afirmación del derecho del hombre (derecho romano) a vivir inalterado en todas sus posesiones. Edificios de estilo italiano —pagados únicamente gravando a provincias más dóciles— en estos confines del mundo revelaban una ciega prosaica ante la fugacidad de la política. Una casa que sobrevivía de ese modo al propósito de su constructor era un orgullo demasiado trivial para conferir honor a la mente responsable de su concepción.
Um el Jemal me pareció tan agresivo e insolente, y el ferrocarril más allá tan fastidiosamente intacto, que me cegaron ante un combate aéreo entre Murphy, en nuestro Bristol Fighter, y un biplaza enemigo. El Bristol quedó gravemente perforado antes de que el turco se precipitara a tierra en llamas.
Nuestro ejército fue un espectador encantado, pero Murphy, al encontrar los daños demasiado grandes para sus escasos materiales en Azrak, partió a la mañana siguiente rumbo a Palestina para repararlo. Así, nuestra diminuta Fuerza Aérea quedó reducida al B.E.12, un modelo tan anticuado que resultaba inútil para el combate y de poca utilidad para el reconocimiento. Esto lo descubrimos ese mismo día; entretanto, nos alegramos tanto como el ejército por la victoria de nuestro hombre.
Llegamos a Umtaiye justo antes del atardecer. Las tropas venían a cinco o seis millas por detrás, así que, tan pronto como nuestras bestias bebieron, nos encaminamos hacia la vía férrea, a cuatro millas cuesta abajo hacia el oeste, con la idea de perpetrar una demolición rápida.