En Siria, por supuesto, sus revelaciones no tenían gran novedad; pero los miembros de la sociedad eran personas conocidas y respetadas, aunque de aire algo académico; y su arresto y condena, y la cosecha de deportaciones, exilios y ejecuciones que su juicio acarreó, conmovieron profundamente al país y enseñaron a los árabes del Fetah que, si no aprovechaban la lección, correrían la misma suerte que los armenios.
Los armenios habían estado bien armados y organizados, pero sus líderes les habían fallado. Habían sido desarmados y destruidos poco a poco: los hombres mediante la matanza; las mujeres y los niños, obligados a marchar una y otra vez por caminos invernales hacia el desierto, desnudos y hambrientos, presa común de cualquier transeúnte, hasta que la muerte se los llevaba.
Los Jóvenes Turcos habían matado a los armenios no por ser cristianos, sino por ser armenios; y por la misma razón agruparon a árabes musulmanes y árabes cristianos en una misma prisión y los ahorcaron juntos en el mismo cadalso. Yamal Pasha unió a todas las clases, condiciones y credos de Siria bajo la presión de una miseria y un peligro comunes, haciendo posible así una revuelta concertada.
Los turcos sospechaban de los oficiales y soldados árabes del ejército, y esperaban usar contra ellos las tácticas de dispersión que les habían servido contra los armenios. Al principio, las dificultades de transporte se interpuso en su camino; y a principios de 1915 se produjo una peligrosa concentración de divisiones árabes (casi un tercio del ejército turco original era de habla árabe) en el norte de Siria. Las fueron desintegrando siempre que fue posible, destinándolas a Europa, a los Dardanelos, al Cáucaso o al Canal—a cualquier parte, con tal de que fueran lanzadas rápidamente a la línea de fuego o alejadas de la vista y la ayuda de sus compatriotas. Se proclamó una Guerra Santa para conferir a la bandera de «Unión y Progreso» algo de la santidad tradicional de la orden de batalla del califa ante los ojos de los viejos elementos clericales; y se invitó —o más bien se ordenó— al jerife de La Meca a hacerse eco del grito.