Zeid, por supuesto, era aún menos que Abdulla el líder nato de mi misión. Sin embargo, me caía bien, y podía ver que sería un hombre resuelto cuando se encontrara a sí mismo.
Alí no quiso dejarme partir hasta después de la puesta del sol, no fuera a ser que alguno de sus seguidores me viera salir del campamento.
Mantuvo mi viaje en secreto incluso para sus esclavos, y me dio una capa y un pañuelo de cabeza árabes para envolverme en ellos y ocultar mi uniforme, de modo que proyectara una silueta adecuada en la oscuridad sobre mi camello. No llevaba comida conmigo; así que le indicó a Tafas que consiguiera algo de comer en Bir el Sheikh, el primer asentamiento, a unas sesenta millas de distancia, y le encargó con la mayor severidad que me impidiera hacer preguntas y ceder a la curiosidad durante el camino, y que evitara todos los campamentos y encuentros.
Los Masruh Harb, que habitaban en Rabeg y su distrito, solo le rendían homenaje de boca al jerife. Su verdadera lealtad pertenecía a Hussein Mabeirig, el ambicioso jeque del clan, que sentía envidia del emir de La Meca y se había enemistado con él. Por entonces era un fugitivo, que vivía en las colinas del este, y constaba que estaba en contacto con los turcos. Su gente no era notablemente pro-turca, pero le debía obediencia. Si se hubiera enterado de mi partida, bien podría haber ordenado a una partida de ellos que me detuvieran en mi trayecto a través de su distrito.
Tafas era un hazimí, de la rama Beni Salem de los Harb, y por lo tanto no estaba en buenos términos con los Masruh. Esto lo inclinaba hacia mí; y una vez que hubo aceptado la tarea de escoltarme hasta Feisal, pudimos confiar en él. La fidelidad de los compañeros de ruta era lo más sagrado para los miembros de las tribus árabes. El guía tenía que responder con su vida ante una opinión pública sentimental por la de su compañero. Un harbi, que prometió llevar a Huber a Medina, faltó a su palabra y lo mató en el