un diez por ciento de tropa en camellos y el resto de montañeses. Servían únicamente bajo las órdenes de sus jeques tribales y cerca de casa, organizando por sí mismos su comida y transporte. Nominalmente, cada jeque tenía cien seguidores. Los jerifes actuaban como líderes de grupo, en virtud de su posición privilegiada, que los elevaba por encima de los celos que encadenaban a los miembros de las tribus.
Las venganzas de sangre quedaban nominalmente zanjadas, y en realidad suspendidas, en la zona cherifí: Billi y Juheina, Ateiba y Ageyl vivían y luchaban codo con codo en el ejército de Feisal.
Aun así, los miembros de una tribu desconfiaban de los de otra, y dentro de la misma tribu ningún hombre se fiaba del todo de su vecino. Cada uno podía estar —y por lo general lo estaba— volcado por entero contra el turco, pero tal vez no tanto como para dejar escapar la ocasión de saldar una afrenta familiar con un enemigo de la familia en pleno campo de batalla.
Por consiguiente, no podían atacar. Una sola compañía de turcos firmemente atrincherada en campo abierto podría haber desafiado a todo su ejército campal; y una derrota decisiva, con sus bajas, habría puesto fin a la guerra por pura consternación.