Duplicamos la velocidad y nos descompusimos en una procesión deshilvanada y muy dispersa. El aeroplano guía titubeó de repente, se apartó hacia la línea y pareció aterrizar. La pieza de artillería acertó un disparo más que mató a dos camellos; pero por lo demás perdió precisión y, tras unos cincuenta disparos, salimos del alcance. Comenzó a castigar a Taiyibe.
Joyce, en Umtaiye, se había despertado con los disparos y salió a recibirnos. Detrás de su alta figura, las ruinas estaban coronadas por una banda heterogénea, muestras de cada pueblo y tribu del Hauran, que habían venido a rendir homenaje y a ofrecer, al menos de boca, sus respetos.
Para cansado disgusto de Naser, le dejé todo esto a él, mientras me iba con Joyce y Winterton, contándoles lo del aeroplano aterrizado y sugiriendo que un coche blindado lo atacara en su base. Justo en ese momento aparecieron otros two aviones enemigos y aterrizaron más o menos en el mismo lugar.
Sin embargo, el desayuno, el primero que tomábamos en bastante tiempo, se estaba preparando. Así que nos sentamos y Joyce contó cómo los hombres de Taiyibe le habían disparado al pasar, supuestamente para mostrar su opinión sobre los extranjeros que removían un avispero de turcos, ¡y luego se habían largado!
Terminó el desayuno. Pedimos un coche voluntario para inspeccionar el aeródromo enemigo. Todos se ofrecieron con una silenciosa buena voluntad y disposición que se me anudó en la garganta. Al final Joyce eligió dos coches —uno para Junor y otro para mí— y recorrimos cinco millas hasta el valle en cuya boca parecía haber aterrizado los aviones.
Silenciamos los coches y nos deslizamos sigilosamente por su cauce. A unas dos mil yardas del ferrocarril, este giraba adentrándose en un prado llano, junto a cuyo extremo más alejado se alzaban tres máquinas.