con energía, y salió a gatas entre nuestras risas; dejando tras de sí un agujero negro en la espuma del que brotó un hedor a carne vieja como una columna visible, que flotó a nuestro alrededor, a su alrededor y por el valle, de manera desconcertante.
Al anochecer, Zaal y yo, con los sargentos y otros, avanzamos a gatas en silencio.
En media hora estuvimos en la última cresta, en un lugar donde los turcos habían cavado trincheras y amontonado un elaborado puesto avanzado de atrincheramientos festoneados, los cuales en esta negra noche de luna nueva de nuestra incursión estaban vacíos.
Delante y abajo se encontraba la estación, con sus puertas y ventanas marcadamente señaladas por las amarillas hogueras de cocina y las luces de la guarnición. Parecía estar muy cerca de nuestra observación; pero el mortero Stokes solo tenía un alcance de trescientos yardas.
En consecuencia, fuimos más cerca, escuchando los ruidos del enemigo, y con un temor atento de que sus perros ladradores nos descubrieran. El sargento Stokes realizó reconocimientos a izquierda y derecha en busca de posiciones para las armas, pero no encontró nada satisfactorio.
Mientras tanto, Zaal y yo nos arrastramos por la última explanada hasta que pudimos contar las tiendas oscuras y oír hablar a los hombres. Uno salió unos pasos en nuestra dirección, luego dudó.
Encendió una cerilla para encender un cigarrillo, y la luz descarada inundó su rostro, de modo que lo vimos con claridad, un oficial joven, de mejillas hundidas y aspecto enfermizo. Se acuclilló, ocupado un momento, y regresó con sus hombres, que callaron a su paso.
Volvimos a nuestra colina y conferenciamos en susurros. La estación era muy larga, de edificios de piedra, tan macizos que tal vez resistieran