El letargo desempeñaba su papel aquí. Ambas emociones estaban en nuestras manos, pues nuestro dolor estaba lleno de remolinos que confundían su pureza.
Un arrecife en el que muchos encallaron y perdieron su reputación fue la vanidad de que nuestra resistencia pudiera lograr la redención, tal vez para toda una raza.
Tal falsa investidura engendró una satisfacción ardiente aunque transitoria, ya que sentíamos que habíamos asumido el dolor o la experiencia de otro, su personalidad. Era un triunfo y un estado de expansión; habíamos evitado nuestros sofocantes yos, conquistado nuestra plenitud geométrica, arrebatado un «cambio de opinión» momentáneo.
Sin embargo, en realidad habíamos soportado lo vicario por nuestro propio bien, o al menos porque estaba señalado en nuestro beneficio: y solo podíamos escapar de este conocimiento mediante un simulacro tanto en el sentido como en el motivo.
La víctima autoinmolada hizo suyo el raro don del sacrificio; y ningún orgullo y pocos placeres en el mundo fueron tan gozosos, tan ricos como este elegir voluntariamente el mal ajeno para perfeccionar el yo. Había un egoísmo oculto en ello, como en todas las perfecciones. Para cada oportunidad solo podía haber un vicario, y el arrebatársela privaba a los compañeros de su dolor debido. Su vicario se regocijaba, mientras sus hermanos veían herida su hombría. Aceptar con humildad una liberación tan rica constituía en ellos una imperfección: su alegría ante el ahorro de su coste era pecaminosa por cuanto los hacía cómplices, en parte culpables de infligírselo a su mediador. Su parte más pura, para el mediador, habría sido permanecer entre la multitud, ver a otro ganar la pureza del nombre de un redentor. Por un