que ya andaba despierta. No me prestaron atención; en verdad no había nada extraño en mi paño negro, mi fez rojo y mis zapatillas: pero solo mediante el esfuerzo pleno de mi lengua repitiéndome en silencio logré evitar hacer tonterías por puro pánico. Deraa parecía inhumana por su vicio y su crueldad, y me sacudió como agua fría cuando un soldado se rio a mis espaldas en la calle.
Junto al puente estaban los pozos, con hombres y mujeres alrededor. Un abrevadero lateral estaba libre. De su extremo alcé un poco de agua con las manos y me la froté por la cara; luego bebí, lo cual fue precioso para mí; y después vagué por el fondo del valle, hacia el sur, retirándome discretamente fuera de la vista.
Este valle proporcionaba el camino oculto por el cual nuestra proyectada incursión podía llegar secretamente a la ciudad de Deraa y sorprender a los turcos. Así, al escapar resolví, demasiado tarde, el problema que me había traído a Deraa.
Más adelante, un serdi montado en su camello me alcanzó mientras cojeaba camino arriba hacia Nisib. Le expliqué que tenía asuntos allí y que ya me dolían los pies.
Se compadeció de mí y me subió detrás de él a su óseo animal, al cual me aferré el resto del trayecto, experimentando lo que debió de sentir mi santo homónimo en su parrilla.
Las tiendas de la tribu estaban justo enfrente del pueblo, donde encontré a Faris y a Halim preocupados por mí y deseosos de saber cómo me había ido. Halim había estado en Deraa durante la noche y sabía, por la ausencia de rumores, que no se había descubierto la verdad. Les conté una divertida historia de sobornos y artimañas, que prometieron guardar para sí, riendo a carcajadas por la ingenuidad de los turcos.
Durante la noche logré ver el gran puente de piedra de Nisib. No es que mi voluntad maltrecha se importara ya un bledo por la revuelta árabe (o