todavía no podíamos predecir con certeza la fecha de nuestra llegada a Áqaba.
Nuestro grupo actual sumaba más de quinientos hombres; y la visión de esta alegre muchedumbre de norteños robustos y seguros de sí mismos persiguiendo gacelas desenfrenadamente por la faz del desierto nos quitó por un momento toda aprensión apesadumbrada sobre el desenlace de nuestra empresa.
Sentimos que era una noche de arroz, y los jefes de los Abu Tayi vinieron a cenar con nosotros. Después, con las ascuas de nuestra fogata de café agradablemente rojas entre nosotros frente al fresco de esta tierra alta norteña, nos sentamos sobre las alfombras charlando divagantes de esto y aquello, tan lejanos.
Nasir se volvió de espaldas, con mis gafas, y comenzó a estudiar las estrellas, contando en voz alta primero un grupo y luego otro; exclamando con sorpresa al descubrir lucecitas que no había advertido a simple vista. Auda nos hizo hablar de telescopios —de los grandes— y de cómo el hombre, en tres años cientos, había avanzado tanto desde su primer ensayo que ahora construía lentes tan largos como una tienda de campaña, a través de los cuales contaba miles de estrellas desconocidas. «Y las estrellas, ¿qué son?». Derivamos hacia una conversación sobre soles más allá de soles, tamaños y distancias más allá de la razón. «¿Qué ocurrirá ahora con este conocimiento?», preguntó Mahoma. «Nos pondremos a ello, y muchos hombres instruidos y algunos inteligentes juntos harán lentes tan más potentes que los nuestros como los nuestros que los de Galileo; y aún más cientos de astrónomos distinguirán y calcularán aún más miles de estrellas ahora invisibles, cartografiándolas y dando a cada una su nombre. Cuando las veamos todas, no habrá noche en el cielo».
—¿Por qué los occidentales siempre lo quieren todo? —dijo Auda en tono provocador—. Detrás de nuestras pocas estrellas podemos ver a