Pasamos por Bair mucho después del anochecer, cuando solo brillaban aún sus últimas hogueras de campamento. Mientras avanzábamos vimos las estrellas reflejadas en el fondo de un valle, y pudimos abrevar a nuestros fatigados camellos en un charco de lluvia del día anterior. Después de que bebieron, los aligeramos durante media hora.
Esta marcha nocturna era dura tanto para los hombres como para los animales. De día los camellos veían las irregularidades de su camino y se ondulaban sobre ellas; y el jinete podía balancear el cuerpo para evitar la sacudida de una zancada larga o corta: pero de noche todo quedaba a ciegas y la marcha se desgarraba entre sobresaltos.
Me atacaba un fuerte acceso de fiebre que me ponía furioso, de modo que no presté atención a las súplicas de descanso de Rahail. Ese joven nos había enloquecido durante meses con su vigor desbordante y riéndose de nuestras debilidades; así que esta vez estaba decidido a agotarlo sin mostrarle compasión. Antes del amanecer lloriqueaba de autocompasión; pero en silencio, para que yo no lo oyera.
El alba en Yefer llegó imperceptiblemente a través de la neblina como el fantasma de la luz del sol, que dejó la tierra intacta y se manifestó solo como un parpadeo brillante ante los ojos. Las cosas en sus cumbres se veían opacas contra el horizonte gris perlado, y a sus pies se fundían suavemente con el suelo. Nuestras sombras no tenían contorno: dudábamos de si esa tenue mancha sobre la tierra de abajo era proyectada por nosotros o no. Por la mañana llegamos al campamento de Auda; y nos detuvimos para un saludo y unos dátiles de Yauf. Auda no pudo proporcionarnos una recua de camellos de relevo. Volvimos a montar para cruzar la vía férrea al anochecer. Rahail ya no tenía fuerzas para protestar. Cabalgaba a mi lado con el rostro pálido, desolado y silencioso, empeñado tan solo en resistir más