grupo, y la locura de la colina avergonzó a todos hasta llegar al acuerdo de que Zaal fuera nuestro líder.
El día despuntó silenciosamente, y durante horas observamos la vía férrea vacía con sus campamentos pacíficos. El constante cuidado de Zaal y de su cojo primo Howeimil nos mantuvo ocultos, aunque con dificultad, debido a la insaciable inquietud de los beduinos, que nunca se sentaban durante diez minutos, sino que tenían que estar moviéndose y haciendo o diciendo algo.
Este defecto los hacía muy inferiores a los estoicos ingleses para la larga y tediosa tensión de una guerra de espera. También explicaba en parte su estómago vacilante en la defensa. Hoy nos pusieron muy furiosos.
Quizá, después de todo, los turcos nos habían visto, pues a las nueve unos cuarenta hombres salieron de las tiendas en la cima de la colina, junto a Hallat Ammar, hacia el sur, y avanzaron en orden disperso.
Si los dejábamos en paz, nos echarían de nuestra mina en una hora; si les oponíamos nuestra fuerza superior y los rechazábamos, el ferrocarril se daría cuenta y el tráfico se detendría.
Era un dilema que al final intentamos resolver enviando a treinta hombres para contener poco a poco a la patrulla enemiga y, si fuera posible, desviarla suavemente hacia las colinas escarpadas. Esto podría ocultar nuestra posición principal y tranquilizarlos respecto a nuestra insignificante fuerza y propósito.
Durante unas horas funcionó tal como habíamos esperado; el fuego se volvió desultorio y lejano. Una patrulla permanente subió confiada desde el sur y pasó por delante de nuestra colina, sobre nuestra mina y siguió hacia Mudowwara sin reparar en nosotros. Eran ocho soldados y un cabo fornido que se secaba