Por un lado, un impacto en la parte trasera del automóvil habría hecho estallar nuestro algodón pólvora y nos habría mandado al diablo; por el otro, el carro estaba indefenso ante una granada lanzada por elevación. Así pues, nos retiramos, desconcertados por comprender aquella defensa pródiga en un trozo de vía férrea, y muy interesados, de hecho divertidos, ante una digna oposición después de tanto descanso. En nuestra imaginación, Check era un hombre bajito, compacto y furioso, que lanzaba miradas a todas partes desde debajo de cejas enmarañadas, en busca de un fin para sus problemas; a su lado, la Victoria parecía una mujer desgarbada, de piel blanca y más bien lánguida. Debíamos intentarlo de nuevo al caer la noche. En Um el Surab descubrimos que Nasir deseaba acampar una vez más en Umtaiye. Era la primera etapa de nuestro viaje hacia Damasco, por lo que su deseo me encantó, y nos trasladamos; obteniendo así una buena excusa para no hacerle nada esta noche a la línea. En su lugar, nos sentamos a contar historias de experiencias y esperamos la medianoche, hora en que el Handley-Page iba a bombardear la estación de Mafrak. Llegó, y bomba de cien libras tras bomba de cien libras se estrelló contra las abarrotadas vías muertas hasta que prendieron fuego, y los disparos de los turcos cesaron.
Dormimos, tras haberle concedido el premio de la noche al relato de Enver Pasha, después de que los turcos retomaron Sharkeui. Fue a verlo en un vapor de vaporcillo de un centavo, con el príncipe Jemil y un estado mayor espléndido. Los búlgaros, cuando llegaron, habían masacrado a los turcos; al retirarse, los campesinos búlgaros también se marcharon. Así que los turcos casi no encontraron a nadie a quien matar. Trajeron a bordo a un barbudos grises para que el Comandante en Jefe se burlara de él. Al fin Enver se cansó de aquello. Hizo una seña a dos de sus ayudantes matones y, abriendo de par en par la puerta del horno, dijo: «Métanlo dentro».