Por la tarde sonó el teléfono; y el jerife llamó a Storrs al aparato.
Preguntó si no nos gustaría escuchar a su banda. Storrs, asombrado, preguntó ¿Qué banda?, y felicitó a su santidad por haber avanzado tanto hacia la cortesanía.
El jerife explicó que el cuartel general del Mando del Hiyaz bajo los turcos había tenido una banda de metales, que tocaba cada noche para el gobernador general; y cuando el gobernador general fue capturado por Abdalá en Taif, su banda fue capturada con él. Los demás prisioneros fueron enviados a Egipto para ser internados; pero la banda fue exceptuada. Fue retenida en La Meca para ofrecer música a los vencedores.
El jerife Husein dejó el auricular sobre la mesa de su sala de recepción, y nosotros, llamados solemnemente uno por uno al teléfono, escuchamos a la banda en el palacio de La Meca a setenta y dos kilómetros de distancia.
Storrs expresó la satisfacción general; y el jerife, incrementando su generosidad, respondió que la banda sería enviada a marchas forzadas a Yida para tocar también en nuestro patio, «Y —dijo—, podrán entonces hacerme el favor de llamarme desde su extremo, para que yo pueda compartir su satisfacción».
Al día siguiente Storrs visitó a Abdulla en su tienda, junto a la tumba de Eva; y juntos inspeccionaron el hospital, los cuarteles, las oficinas de la ciudad, y aceptaron la hospitalidad del alcalde y del gobernador. En los ratos libres de sus deberes hablaron de dinero, del título del Jerife, de sus relaciones con los otros príncipes de Arabia y del curso general de la guerra: todas las banalidades que deben cruzar los enviados de dos Gobiernos. Era tedioso y, en su mayor parte, me creí eximido de participar, ya que tras una conversación por la mañana me había convencido de que