iluminarnos, extendiendo su cortina de humo con flecos de fuego sobre nuestras cabezas, tan cerca estábamos de la vía férrea; y nos encogimos mientras el tren pasaba a toda velocidad. Con dos minutos de aviso habría volado su locomotora hecha añicos.
Después nuestra marcha transcurrió en silencio hasta el alba, cuando nos vimos subiendo por un valle estrecho. Al fondo había un giro brusco a la izquierda, hacia un anfiteatro de roca donde la colina ascendía, escalón tras escalón de acantilado roto, hasta una cresta sobre la cual se alzaba un montículo de piedras macizo.
Zaal dijo que desde allí se veía el ferrocarril, y si esto era cierto, el lugar resultaba una emboscada ideal, pues los camellos podían ser arriados sin necesidad de ningún guardián hacia la hondonada de excelente pasto.
Subí de inmediato al cairn, la ruina de una atalaya árabe de la época cristiana, que dominaba una vista magnífica de frondosas tierras altas pastoriles más allá de la vía, la cual bordeaba la falda de nuestra pendiente en una curva perezosa, visible quizás durante cinco millas.
Abajo, a nuestra izquierda, se encontraba la caja cuadrada del «café», un apeadero ferroviario en torno al cual unos cuantos soldaditos deambulaban pacíficamente. Pasamos muchas horas turnándonos para vigilar y dormir, tiempo durante el cual un tren avanzó lentamente rechinando por la empinada pendiente. Hicimos planes para bajar a la vía esa noche, por el lugar que pareciera más propicio para colocar minas.
Sin embargo, a media mañana una masa oscura se aproximó desde el norte. Con el tiempo pudimos distinguir que se trataba de una fuerza de quizás ciento cincuenta hombres a caballo, que cabalgaban directamente hacia nuestra colina. Parecía como si nos hubieran delatado; algo muy posible, ya que toda esta zona era pastoreada por las ovejas de las tribus belgas, cuyos pastores,