De cada rincón blando brotaban arbustos de espinos; y abundaba la hierba, que por lo común crecía desde una sola raíz en una docena de tallos robustos, de la altura de la rodilla y color paja: las espigas eran vanos granos entre múltiples flechas emplumadas de plumón plateado. Con estas, y con otra hierba más corta cuyas panojas en forma de escobilla de botella, de un gris perlado, apenas llegaban al tobillo, las laderas se cubrían de una blanca pelusa y se inclinaban humildemente hacia nosotros con cada soplo del viento caprichoso.
Verdor no era, sino un pastizal excelente; y en los valles había matas de hierba más grandes, ásperas, de la altura de la cintura y de un verde brillante cuando estaban frescas, aunque pronto se marchitaban hasta adquirir el amarillo quemado de la vida ordinaria.
Crecían densamente en todos los lechos de arena surcada por el agua y guijarros, entre los espinos ocasionales, algunos de los cuales alcanzaban los cuarenta pies de altura.
Los árboles sidr, con su fruto seco y azucarado, eran escasos; pero los arbustos de tamarisco tostado, la retama alta, otras variedades de hierba áspera, algunas flores y todo lo que tenía espinas florecían alrededor de nuestro campamento y lo convertían en una rica muestra de la vegetación de las tierras altas del Hiyaz.
Solo una de las plantas nos beneficiaba, y era el hemeid: una acedera de hojas carnosas en forma de corazón, cuya agradable acidez calmaba nuestra sed.
Al atardecer volvimos a descender con el cabrero prisionero y lo que pudimos reunir de su rebaño. Nuestra fuerza principal llegaría esa noche; así que Fauzan y yo vagamos por la llanura oscurecida hasta encontrar una posición de tiro favorable en unas colinas bajas a menos de dos mil yardas de la estación.