La figura destacada del séquito de Abdulla era Sherif Shakir, un hombre de veintinueve años y compañero desde la infancia de los cuatro Emires.
Su madre era circasiana, al igual que su abuela. De ellas había heredado su cutis claro, pero la carne de su rostro estaba destrozada por la viruela. De entre aquella blanca ruina asomaban dos ojos inquietos, muy brillantes y grandes; pues la escasez de sus pestañas y cejas hacía que su mirada fuera directamente desconcertante.
Su figura era alta, esbelta, casi juvenil debido a la continua actividad atlética del hombre. Su voz aguda, decidida pero agradable, se desentonaba si gritaba. Su trato, a la vez que deliciosamente franco, era brusco, en verdad imperioso; con un humor tan agrietado como su risa cacareante.
Esta desbordante libertad de expresión parecía no respetar nada en el mundo excepto al rey Hussein: hacia su propia persona exigía deferencia, mucho más que Abdulla, quien siempre andaba gastando bromas a sus compañeros, el grupo de hombres vestidos de seda que lo rodeaban cuando se mostraba relajado. Shakir participaba con frenesí en el juego, pero castigaba con severidad cualquier atrevimiento. Vestía de manera sencilla, aunque muy pulcra, y, al igual que Abdulla, pasaba las horas públicas con el palillo y el limpiadientes. No le interesaban los libros ni se fatigaba el intelecto con la meditación, pero era inteligente y ameno en la conversación. Era devoto, pero detestaba La Meca, y jugaba al chaquete mientras Abdulla leía el Corán. Sin embargo, a ratos rezaba interminablemente.
En la guerra era el hombre de armas. Sus proezas lo convirtieron en el favorito de las tribus. Él, a cambio, se describía a sí mismo como un beduino y un ateibí, y los imitaba. Llevaba el cabello negro en coletas a ambos lados de la cara, lo mantenía lustroso con mantequilla y fuerte mediante lavados frecuentes con orina de camello. Fomentaba las ladillas,