Todo se había reducido al mínimo, muy por debajo del estándar de los turcos. Nuestra partida quedó fijada para el dieciocho de enero, justo después de mediodía, y puntualmente a la hora del almuerzo el trabajo de Faisal había terminado. Éramos un grupo alegre: el propio Faisal, relajado tras la responsabilidad; Abd el Kerim, nunca demasiado serio; el jerife Yabar, Nasib y Sami, Shefik, Hasán Sharaf y yo mismo. Después de almorzar, se desmontó la tienda. Fuimos hacia nuestros camellos, que estaban echados en círculo, en aparejo y cargados, sujetos cada uno por el esclavo que se paraba sobre su pata delantera doblada. El timbalero, esperando junto a Ibn Dakhil, que mandaba la guardia personal, hizo rodar su tambor siete u ocho veces, y todo quedó en silencio. Observamos a Faisal. Se levantó de su alfombra, sobre la cual había estado dirigiendo unas últimas palabras a Abd el Kerim, agarró los arzones de la silla con las manos, puso la rodilla en el costado y dijo en voz alta: «Haced de Dios vuestro agente». El esclavo soltó al camello, que se levantó de un salto. Cuando estuvo en pie, Faisal pasó la otra pierna por encima de su lomo, acomodó sus faldas y su capa bajo él con un ademán del brazo y se instaló en la silla.
Al moverse su camello habíamos saltado hacia los nuestros, y toda la chusma se levantó a una, rugiendo algunas de las bestias, pero la mayoría calladas, como deben ser las camellas adiestradas. Solo un animal joven, macho o de mala casta, se quejaría en el camino, y los beduinos dignos no montaban tales ejemplares, ya que el ruido podía delatarlos de noche o en ataques sorpresivos. Los camellos dieron sus primeros pasos bruscos, y los jinetes tuvimos que enganchar rápidamente las piernas alrededor de los arzones delanteros y