Me dijo más tarde, en rigurosa confidencia, que trece años antes había comprado un Corán amuleto por ciento veinte libras y desde entonces no había vuelto a ser herido. En verdad, la muerte le había esquivado el rostro y se había dedicado mezquinamente a matar a hermanos, hijos y seguidores. El libro era una reproducción de Glasgow, que costaba dieciocho peniques; pero la letalidad de Auda no permitía que la gente se burlara de su superstición.
Él estaba locamente encantado con la pelea, sobre todo porque me había confundierto y demostrado lo que su tribu podía hacer. Mahoma se enojó con nosotros por par de necios, llamándome peor que a Auda, ya que lo había insultado con palabras como piedras arrojadas para provocar la locura que casi nos mata a todos: aunque solo había matado a dos de nosotros, un rueili y un sherari.
Era, por supuesto, una lástima perder a cualquiera de nuestros hombres, pero el tiempo nos importaba, y era tan imperiosa la necesidad de dominar Maan, de aterrorizar a las pequeñas guarniciones turcas entre nosotros y el mar para que se rindieran, que habría perdido voluntariamente mucho más de dos. En ocasiones como esta la Muerte se justificaba a sí misma y resultaba barata.
Interrogué a los prisioneros sobre sí mismos y sobre las tropas en Maan; pero la crisis nerviosa había sido demasiado fuerte para ellos. Algunos me miraban boquiabiertos y otros balbuceaban, mientras que otros, con llantos desvalidos, se abrazaban a mis rodillas, protestando a cada palabra nuestra que eran hermanos musulmanes y hermanos míos en la fe.
Por fin me enojé y tomé a uno de ellos aparte y lo traté con rudeza, sacudiéndolo con un dolor nuevo hasta llevarlo a una media comprensión, cuando respondió bastante bien, y de manera tranquilizadora, que su batallón era el único refuerzo, y que este era meramente un batallón de reserva; las dos compañías en Maán no bastarían para defender su perímetro.