Me quejé de que, desde mi desembarco en Arabia, había tenido opciones y peticiones, jamás una orden: de que estaba mortalmente cansado del libre albedrío, y de muchas otras cosas además del libre albedrío.
Durante año y medio había estado en movimiento, cabalgando mil millas cada mes a lomos de camellos; con horas de nervios acumuladas en aeroplanos destartalados, o cruzando el país a toda velocidad en potentes automóviles.
En mis últimos cinco combates me habían herido, y mi cuerpo temía tanto el dolor futuro que ahora tenía que obligarme bajo el fuego. Por lo general había pasado hambre: últimamente siempre frío; y las heladas y la suciedad habían envenenado mis heridas hasta convertirlas en una masa purulenta de llagas.
Sin embargo, estas preocupaciones habrían ocupado su debido y mezquino lugar, a pesar de mi cuerpo y de mi cuerpo ensangrentado en particular, de no haber sido por el persistente fraude que constituía el hábito necesario de mi mente: esa pretensión de encabezar el alzamiento nacional de otra raza, el desfile cotidiano con ropas ajenas, predicando en una lengua ajena; con la convicción de fondo de que las «promesas» en las que confiaban los árabes valdrían lo que su fuerza armada cuando llegara el momento del cumplimiento.
Nos habíamos engañado creyendo que tal vez la paz hallaría a los árabes capaces, sin ayuda ni enseñanza, de defenderse con herramientas de papel. Entre tanto, disimulábamos nuestro fraude librando su guerra necesaria de forma limpia y barata.
Pero ahora este barniz se había desvanecido en mí. Eran achacables a mi vanidad las muertes infundadas e inútiles de Hesa. Mi voluntad se había desvanecido y temía estar solo, no fuera a ser que los vientos de la circunstancia, o del poder, o de la lujuria, se llevaran mi alma vacía.