Éramos cien; ellos, poco más de doscientos. Teníamos la posición elevada, podíamos esperar vaciar algunas de sus sillas con nuestra primera descarga y luego lanzar una carga de camellos contra ellos. Los camellos, especialmente ladera abajo, alcanzarían a las mulas en unas pocas zancadas, y su mole en movimiento haría rodar a los animales más ligeros y a sus jinetes. Zaal me dio su palabra de que ninguna caballería regular, por no hablar de mera infantería montada, podía hacer frente a los camellos tribales en un combate a la carrera. No solo capturaríamos a los hombres, sino también a sus preciosos animales.
Le pregunté cuántas bajas podríamos sufrir. Calculó que cinco o seis, y entonces decidí no hacer nada, dejarlos pasar.
Tuvimos un solo objetivo, la toma de Akaba, y habíamos venido aquí únicamente para facilitarla desviando a los turcos con la falsa pista de que estábamos en Azrak. Perder a cinco o seis hombres en semejante demostración, por muy lucrativa que resultara en el aspecto financiero, sería fatuo, o peor aún, porque tal vez necesitaríamos hasta nuestro último fusil para tomar Akaba, cuya posesión era vital para nosotros.
Una vez que Akaba hubiera caído podríamos desperdiciar hombres, si nos sentíamos insensibles; pero antes no.
Se lo dije a Zaal, que no quedó conforme; mientras el furioso Howeitat amenazaba con lanzarse colina abajo contra los turcos, por las buenas o por las malas. Querían como botín unas mulas; y yo, en particular, no lo quería, porque nos habría desviado de nuestro camino. Por lo general, las tribus iban a la guerra para ganar honor y riqueza. Los tres despojos nobles eran las armas, las monturas y la ropa.