No era alta y parecía pesada, pero era dócil y suave de montar, girando a izquierda o derecha si se golpeaba el arzón de la silla en el lado correspondiente. Así que la montaba sin fusta, leyendo tranquilamente un libro cuando la marcha lo permitía.
Como mis hombres de confianza estaban en Tafileh o Azrak, o en misión, le pedí a Faisal seguidores temporales. Me prestó a sus dos jinetes ateiba, Serj y Rameid; y, para ayudar a llevar mi oro, añadió al grupo al jeque Motlog, cuyo valor habíamos descubierto cuando nuestros coches blindados exploraron las llanuras bajo Mudowwara hacia Tebuk.
Motlog había ido como patrocinador, señalando el país desde una atalaya alta sobre el equipaje amontonado de un Ford caja. Iban entrando y saliendo de las dunas a toda velocidad, con los Ford balanceándose como lanchas en mar de leva. En una curva peligrosa derraparon casi por completo sobre dos ruedas de forma alocada. Motlog salió despedenciado de cabeza. Marshall detuvo el auto y corrió de regreso arrepentido, con excusas preparadas para la conducción; pero el jeque, frotándose la cabeza con pesar, dijo amablemente: «No te enojes conmigo. No he aprendido a montar estas cosas».
El oro venía en sacos de mil libras. Le di dos sacos a cada uno de los catorce hombres de los veinte de Motlog, y me quedé con los dos últimos. Un saco pesaba veintidós libras y, con el terrible estado de los caminos, dos eran carga suficiente para un camello, colgados equilibradamente a ambos lados en las alforjas.
Salimos al mediodía, con la esperanza de hacer una buena primera etapa antes de meternos en los problemas de las colinas; pero, por desgracia, a la media hora se puso a llover, y una lluvia constante nos empapó hasta los huesos e hizo que el pelo de nuestros camellos se riza como el de un perro mojado.
Motlog, en ese preciso momento, vio una tienda, la de Sherif Fahad, en el rincón de un picacho de arenisca. A pesar de mis instancias, votó por