El curso del cauce principal estaba cubierto de espesura de madera de asla, exactamente igual que en Abu Zereibat, con el mismo lecho leproso de ampollas de arena abultadas; pero el matorral tenía apenas dos marcas de ancho y, más allá, la llanura, con su intrincada trama de lechos de torrentes poco profundos, se extendía aún por más millas. Al mediodía nos detuvimos junto a un paraje parecido a un jardín silvestre, cubierto hasta la cintura por hierba jugosa y flores, con las que nuestros felices camellos se hartaron durante una hora y luego se sentaron, con el estómago lleno y asombrados.
El día parecía hacerse cada vez más caluroso: el sol se acercaba y nos abrasaba sin aire de por medio. El suelo limpio y arenoso estaba tan cocido que mis pies descalzos no lo soportaban, y tuve que caminar en sandalias, para diversión de los juheina, cuyas gruesas suelas eran a prueba incluso de fuego lento.
A medida que avanzaba la tarde la luz se fue atenuando, pero el calor aumentó de manera constante con una opresión y bochorno que me tomaron por sorpresa. No dejaba de girar la cabeza para ver si alguna masa no estaría justo detrás de mí, cortando el aire.
Había habido largos y prolongados truenos durante toda la mañana en las colinas, y los dos picos, Serd y Jasim, estaban envueltos en pliegues de vapor azul oscuro y amarillo, que parecían inmóviles y corpóreos.
Por fin vi que una parte de la nube amarilla de Serd venía lentamente en nuestra dirección, en contra del viento, levantando decenas de remolinos de polvo a su paso.
La nube era casi tan alta como la colina. Mientras se acercaba, dos remolinos de polvo, chimeneas apretadas y simétricas, avanzaron, uno a la derecha y otro a la izquierda de su frente. Dakhil-Allah miró responsablemente al frente y a ambos lados en busca de refugio, pero no vio ninguno. Me advirtió que la tormenta sería fuerte.