Dije que depondría a Abd el Kader y a Mohammed Said, y nombraría a Shukri en su lugar hasta que llegara Feisal; y lo hice de esta manera tan suave porque me repugnaba herir los sentimientos de Nasir y no tenía fuerzas propias si la gente se resistía.
Preguntó si los ingleses no vendrían. Contesté que ciertamente; pero la pena era que después tal vez no se fueran. Pensó un momento y dijo: «Tendréis a los Rualla si hacéis toda vuestra voluntad, y deprisa».
Sin aguardar, el viejo salió a reunirme a su tribu. Los argelinos acudieron a la cita con sus guardaespaldas y con ojos asesinos: pero, por el camino, vieron a los numerosos y amenazantes tribus de Nuri Shaalan; a Nuri Said, con sus regulares en la plaza; y dentro, a mis temerarios guardias holgazaneando en la antesala. Vieron claramente que la partida se había acabado: aun así, fue una reunión tempestuosa.
En calidad de diputado de Faisal, declaré abolido su gobierno civil de Damasco y nombré a Shukri Pasha Ayubi gobernador militar interino.
- Nuri Said sería comandante de las tropas;
- Azmi, ayudante general;
- Jemil, jefe de Seguridad Pública.
Mohammed Said, en una amarga respuesta, me denunció como cristiano y como inglés, y pidió a Nasir que hiciera valer su autoridad.
Pobre Nasir, completamente fuera de su alcance, solo pudo sentarse y poner cara de desgracia ante esta ruptura de amigos.
Abd el Kader se levantó de un salto y me maldijo virulentamente, enardeciéndose hasta alcanzar un blanco fervor de pasión. Sus motivos parecían dogmáticos, irracionales: así que no le hice caso. Esto lo enloqueció aún más: de repente se abalanzó hacia adelante con el puñal desenvainado.