Suavemente expliqué lo que pensaba de los dos hombres a los que se les había ordenado traer los camellos cuando cesó el fuego. Alegaron que la explosión había dispersado a todos aterrorizados y que después los árabes se habían apropiado, cada uno, de cualquier animal que veía. Esto probablemente era cierto; pero mis hombres también eran robustos y podrían haber tomado lo suyo por su cuenta. Preguntamos si alguien había resultado herido, y una voz respondió que el muchacho del Shimt —un tipo muy audaz— había muerto en la primera carga hacia el tren. Esta carga fue un error, hecha sin instrucciones, ya que las ametralladoras Lewis y Stokes iban a concluir el asunto con seguridad si la mina funcionaba correctamente. Así que sentí que su pérdida no era directamente reprochable a mí.
Tres hombres habían resultado levemente heridos. Luego, uno de los esclavos de Faisal reveló que faltaba Salem. Reunimos a todos y los interrogamos.
Al fin, un árabe dijo que lo había visto tendido y herido, justo más allá de la máquina. Esto se lo recordó a Lewis quien, ignorando que era uno de los nuestros, había visto allí a un negro en el suelo, gravemente herido.
A mí no se me había dicho nada y estaba enfadado, pues la mitad de los howeitat debían de saberlo, y que Salem estaba bajo mi custodia. Por su dejadez, ahora, por segunda vez, había dejado atrás a un amigo.
Pedí voluntarios para volver y buscarlo. Al poco tiempo Zaal accedió, y luego doce de los Nowasera. Trotamos rápido por la llanura hacia la línea. Al coronar la antepenúltima cresta vimos el tren descarrilado, con turcos pululando por encima. Debían de ser unos ciento cincuenta, y nuestro intento era desesperado. Salem ya estaría muerto, pues los turcos no hacían prisioneros árabes.