color azul pizarra, del ancho de una uña y gruesos, solían arrastrarse bajo nosotros, abrazándose a la parte inferior de cuero de las pieles de oveja: y si rodábamos sobre ellas en la noche, nuestro peso las reventaba convirtiéndolas en esteras marrones de sangre y polvo.
Mientras estábamos en este aire confortable, con leche abundante a nuestro alrededor, llegaron noticias desde Azrak sobre Ali ibn el Hussein y los indios que seguían haciendo guardia fiel. Un indio había muerto de frío, y también Daud, mi muchacho ageyli, el amigo de Farraj. El propio Farraj nos lo contó.
Estos dos habían sido amigos desde la infancia, en eterna alegría: trabajando juntos, durmiendo juntos, compartiendo cada apuro y ganancia con la franqueza y la honradez del amor perfecto.
Así que no me asombró ver a Farraj con el rostro sombrío y duro, de ojos plomizos y envejecido, cuando vino a decirme que su compañero había muerto; y desde aquel día hasta que terminó su servicio no volvió a hacernos reír.
Cuidó con escrupuloso esmero, mayor aún que antes, de mi camello, del café, de mi ropa y mis monturas, y le dio por rezar sus tres plegarias habituales todos los días. Los demás se ofrecieron a consolarlo, pero en su lugar él vagaba sin descanso, gris y silencioso, muy solo.
Visto desde este tórrido Oriente, nuestro concepto británico de la mujer parecía participar del clima septentrional que también había contraído nuestra fe. En el Mediterráneo, la influencia de la mujer y su supuesto propósito cobraban fuerza mediante un entendimiento en el que se le concedía el mundo físico con sencillez, sin oposición, como a los pobres de espíritu. Sin embargo, este mismo acuerdo, al negar la igualdad de sexos, hacía imposibles el amor, la compañía y la amistad entre el hombre y la mujer.