El retraso, la confusión, el hambre y la sed arruinaron esta expedición. Se podrían haber evitado si el tiempo nos hubiera permitido examinar la ruta de antemano. Los animales estuvieron sin comida durante casi tres días, y los hombres recorrieron las últimas cincuenta millas con medio galón de agua y nada que comer. Eso no mermó en absoluto su moral, y trotaron hacia Wejh bastante alegres, cantando con voz ronca y ejecutando falsas cargas: pero Feisal dijo que otro mediodía caluroso y estéril habría quebrantado tanto su velocidad como su energía.
Terminados los negocios, Newcombe y yo nos fuimos a dormir a la tienda que Feisal nos había prestado como un lujo especial. Las condiciones del equipaje eran tan duras e importantes para nosotros que los ricos nos enorgullecíamos de vivir como los hombres, que no podían transportar cosas innecesarias; y nunca antes había tenido una tienda propia.
La instalamos en el mismo borde de un acantilado de las estribaciones; un acantilado no más ancho que la tienda y redondeado, de modo que la pendiente bajaba directamente desde las piquetas de la puerta. Allí encontramos sentado y esperándonos a Abd el Kerim, el joven jerife beiduino, envuelto hasta los ojos en su pañuelo de cabeza y su capa, ya que la tarde era fría y amenazaba lluvia.
Había venido a pedirme una mula, con silla y brida. La elegante apariencia de la pequeña compañía de Maulud en calzones y polainas, y sus magníficos animales nuevos en el mercado de Um Lejj, habían despertado su deseo.
Jugué con su impaciencia y le di largas, imponiéndole la condición de que me lo pidiera tras nuestra exitosa llegada a Wejh; y con esto se dio por satisfecho.