Jizil era un desfiladero profundo de unas dos cien yardas de anchura, lleno de tamariscos que brotaban del lecho de arena arrastrada, así como de los blandos taludes de veinte pies, amontonados allí donde un remolino de crecida o de viento había depositado el polvo más denso bajo los recodos de los acantilados.
Las paredes a cada lado eran de franjas regulares de arenisca, estriadas de rojo en muchos tonos. La unión de acantilados oscuros, suelos rosados y arbustos de verde pálido resultaba hermosa para unos ojos hartos de meses de luz solar y sombra tiznada.
Cuando llegó la tarde, el sol poniente encendió de carmesí un lado del valle con su resplandor, dejando el otro en una penumbra púrpura.
Nuestro campamento estaba sobre unas dunas onduladas de arena cubierta de maleza, en un recodo del valle, donde una estrecha grieta había formado un remanso y cavado una hondonada en la que quedaban retenidos los restos salobres de la crecida del invierno pasado. Enviamos a un hombre en busca de noticias valle arriba, hacia un bosquecillo de adelfas donde veíamos las cumbres blancas de las tiendas de Sharraf. Lo esperaban al día siguiente; así que pasamos dos noches en aquel paraje de colores extraños y sonoros. La charca salobre era apta para nuestros camellos, y en ella nos bañamos al mediodía. Luego comimos y dormimos abundantemente, y paseamos por los valles cercanos para contemplar las franjas horizontales de color rosa, marrón, crema y rojo que componían la rojez general de los acantilados, deleitándonos con los variados diseños de finos trazos de tonos más claros o más oscuros que se dibujaban sobre el cuerpo liso de la roca.