Abdulla encontró grano, también harina, y un pequeño botín de armas, caballos y adornos. Estas cosas entusiasmaron a mis acólitos. Nuevos partidarios acudieron corriendo por la hierba, como moscas a la miel. Tallal llegó a su galope de costumbre. Cruzamos el arroyo y caminamos juntos por la orilla opuesta, hundidos hasta las rodillas entre maleza, hasta que vimos el puesto turco a trescientos metros al frente. Podríamos capturarlo antes de atacar el gran puente más abajo de Tell el Shehab. Tallal avanzó sin precaución. Los turcos se dejaron ver a derecha e izquierda. «No pasa nada —dijo—, conozco al jefe de estación»; pero cuando estábamos a dos metros —[Nota del traductor: doscientos metros]— de distancia, veinte fusiles nos dispararon una descarga espantosa. Caímos ilesos entre la maleza (casi toda de cardos) y retrocedimos con cautela, mientras Tallal maldecía.
Mis hombres lo oyeron, o bien los disparos, y llegaron en avalancha desde el río: pero les respondimos al fuego, temiendo una ametralladora en los edificios de la estación. Nuri Said iba a llegar de un momento a otro. Llegó con Nasir, y examinamos el asunto.
Nuri señaló que un retraso en Mezerib podía hacernos perder el puente, un objetivo mayor. Estuve de acuerdo, pero pensé que este pájaro en mano bien podía bastar, ya que la demolición de la línea principal de Peake aguantaría una semana, y el fin de semana traería una nueva situación.
Así que Pisani desplegó sus cañones dispuestos y disparó a quemarropa unas cuantas rondas de alto explosivo. Bajo su cobertura, con nuestras veinte ametralladoras formando un tejado por encima, Nuri avanzó, con guantes y sable, para recibir la rendición de los cuarenta soldados que quedaban vivos.
Sobre esta estación riquísima, centenares de campesinos hauraníes se precipitaron con furia, saqueándola.