la corona amurallada de su gran ciudadela. La intensidad de su patriotismo autóctono teñía al grueso de los ciudadanos de fuera con un matiz de conciencia local que era tanto menos vívido que la unanimidad de Damasco, adquirida en Beirut.
Todos estos pueblos de Siria se nos abrieron con la llave maestra de su lengua árabe común. Sus distinciones eran políticas y religiosas: moralmente sólo se diferenciaban en la progresiva y constante gradación que iba de la sensibilidad neurótica en la costa marítima hasta la reserva del interior. Eran de mente rápida; admiradores, pero no buscadores de la verdad; autosuficientes; no (como los egipcios) desvalidos ante las ideas abstractas, sino poco prácticos; y mentalmente tan perezosos que solían ser superficiales por hábito. Su ideal era la comodidad para poder ocuparse de los asuntos ajenos.
Desde su infancia eran indicios, obedeciendo a sus padres solo por temor físico; y su gobierno posterior por más o menos la misma razón: sin embargo, pocas razas tenían el respeto del sirio de las tierras altas por el derecho consuetudinario.
Todos ellos querían algo nuevo, pues con su superficialidad e ilegalidad iba unida una pasión por la política, una ciencia fatalmente fácil para que el sirio la chapurreara, pero demasiado difícil para dominarla.
Estaban siempre descontentos con el gobierno que tuvieran; tal era su orgullo intelectual; pero pocos de ellos concebían honestamente una alternativa viable, y menos aún se ponían de acuerdo en una.
En la Siria sedentaria no existía ninguna entidad política autóctona mayor que la aldea, en la Siria patriarcal nada más complejo que el clan; y estas unidades eran informales y voluntarias, carentes de sanción, con cabezas señaladas entre las familias con derecho a ello únicamente mediante la lenta consolidación de la opinión pública.