mojada, y nuestros pobres camellos resbalaban y caían una y otra vez. Nosotros caíamos tan a menudo como ellos, pero al menos nuestra parte de permanecer quietos, entre caída y caída, era más fácil que la parte de ellos que consistía en moverse. A medianoche habíamos cruzado el Ghadaf y el cenagal parecía demasiado terrible para seguir avanzando. Además, el maltrato en Deraa me había dejado extrañamente desmayado; mis músculos se sentían a la vez flácidos e inflamados, y cualquier esfuerzo me asustaba por anticipado. Así que nos detuvimos.
Dormimos donde estábamos, en el fango; nos levantamos acorazados de él al amanecer; y nos sonreímos con gestos agrietados los unos a los otros.
El viento soplaba y el suelo empezó a secarse. Era importante, pues quería llegar a Ákaba antes de que los hombres de Wood la abandonaran con la caravana de regreso, y su ventaja de ocho días exigía rapidez. La reticencia de mi cuerpo a cabalgar con fuerza era otra razón (y perversa) para forzar la marcha.
Hasta mediodía avanzamos con dificultad, pues los bretes seguían hundiéndose en la costra suelta de sílex y tropezando en la arcilla roja inferior. Pasado el mediodía, en las tierras más altas, lo hicimos mejor y empezamos a acercarnos con rapidez a las tiendas blancas de cielo que eran los picos de los Thlaithakhwat.
De pronto resonaron disparos a corta distancia, y cuatro hombres que gesticulaban bajaron corriendo la pendiente hacia nosotros. Detuve mi camello pacíficamente. Al ver esto, saltaron y corrieron hacia nosotros blandiendo sus armas. Me preguntaron quién era, ofreciéndose por propia voluntad como Jazi Howeitat. Esto era una mentira flagrante, ya que las marcas de sus camellos eran Faiz. Nos apuntaron con fusiles a cuatro yardas de distancia y nos ordenaron desmontar.