Cabalgamos los cuatrocientos metros que cruzaban el valle y subimos por las laderas opuestas hasta estar a salvo de las crecidas, y allí Feisal dio unos golpecitos ligeros en el cuello a su camella hasta que esta se postró sobre sus rodillas con un roce de guijarros apartados, y se acomodó. Hejris nos extendió la alfombra, y junto con los otros jerifes nos sentamos a bromear mientras se calentaba el café.
Sostuve ante Feisal la grandeza de Ibrahim Pachá, líder de los kurdos Milli, en el norte de Mesopotamia.
Cuando tenía que emprender la marcha, sus mujeres se levantaban antes del alba y, pisando sin ruido sobre la tensa tela de la tienda, desclavaban las tiras de esta, mientras otras por debajo sostenían y retiraban los postes hasta que todo quedaba abatido, dividido en cargas para los camellos y cargado.
Luego se marchaban, de modo que el Pachá despertaba solo sobre su camastro al aire libre, allí donde por la noche se había acostado en el rico compartimento interior de su tienda-palacio.
Se levantaba sin prisa y tomaba café sobre su alfombra; y después traían los caballos, y cabalgaban hacia el nuevo campamento.
Pero si en el camino sentía sed, chasqueaba los dedos a los criados, y el aguador del café se acercaba al trote a su lado con las tafarras listas y el brasero ardiendo en un soporte de cobre de la silla, para servir la taza durante la marcha sin alterar el paso; y al atardecer encontraban a las mujeres esperando en la tienda ya levantada, tal como había ocurrido la víspera.
Hoy hizo un tiempo gris, tan extrañamente distinto de los muchos soles atiborrados, que Newcombe y yo caminábamos encorvados para ver adónde habían ido nuestras sombras, mientras hablábamos de lo que yo esperaba y de lo que él deseaba.