Marchamos con paso firme hasta el mediodía, y luego nos sentamos en el suelo desprovisto de vegetación hasta las tres; una parada incómoda que hacía necesaria nuestro temor de que los abatidos camellos, tan desacostumbrados durante tanto tiempo a otra cosa que no fueran las pistas de arena de la llanura costera, sufrieran quemaduras en sus blandas pezuñas a causa de las piedras tostadas por el sol, y cojearan con nosotros en el camino.
Después de montar, la marcha empeoró, y tuvimos que evitar continuamente grandes extensiones de basalto amontonado, o profundos cauces amarillos que cortaban la costra hasta llegar a la piedra blanda de abajo.
Al cabo de un rato, la arenisca roja volvió a aflorar en chimeneas caprichosas, de las que las capas más duras sobresalían afiladas como cuchillos en repisas horizontales más allá de la roca blanda y quebradiza. Por fin, estas ruinas de arenisca se volvieron abundantes, a la manera de ayer, y se alzaban agrupadas en torno a nuestro camino en similares corrales ajedrezados de luces y sombras.
De nuevo nos maravillamos ante la seguridad con que Auda guiaba a nuestro pequeño grupo a través de las rocas laberínticas.
Pasaron, y volvimos a entrar en terreno volcánico. Pequeños cráteres granulosos se levantaban por allí, a menudo de dos en dos o de tres en tres, y de ellos partían crestas de basalto alto y agrietado a modo de calzadas desordenadas a través de las crestas estériles; pero estos cráteres parecían viejos, no afilados y bien conservados como los de Ras Gara, cerca de Wadi Ais, sino gastados y degradados, a veces casi al nivel de la superficie debido a una gran brecha abierta en su hondonada central. El basalto que brotaba de ellos era una roca áspera y llena de burbujas, como la dolerita siria. Los vientos cargados de arena habían pulido sus