adelante, Allenby lo consideró una parte sensata de su plan; y la responsabilidad que pesaba sobre nosotros de hacerlo mejor de lo que él deseaba, sabiendo que el precio de nuestro fracaso se pagaría necesariamente en parte con las vidas de sus soldados, lo alejó aterrorizadamente del ámbito de la alegre aventura.
Con Joyce trazamos nuestro triple plan para apoyar el primer golpe de Allenby. En nuestro centro, los regulares árabes, al mando de Jaafar, ocuparían la línea a una jornada de marcha al norte de Maan. Joyce, con nuestros automóviles blindados, descendería hasta Mudowwara y destruiría el ferrocarril, esta vez de forma permanente, pues ya estábamos listos para cortar el acceso a Medina. En el norte, Merzuk, conmigo, se uniría a Allenby cuando este retrocediera hacia Salt alrededor del treinta de marzo. Tal fecha me dejaba tiempo libre, y decidí marchar a Shobek, con Zeid y Nasir.
Era primavera: muy agradable tras el mordaz invierno, cuyos excesos parecían un sueño, en la nueva frescura y fuerza de la naturaleza; pues había fuerza en esta estación de las cumbres, cuando un agudo frescor al atardecer corregía los lánguidos mediodías.
Toda la vida estaba viva con nosotros: hasta los insectos. En nuestra primera noche había tendido mi pañuelo de cachemira en el suelo bajo mi cabeza como almohada: y al alba, cuando lo volví a tomar, veintiocho piojos estaban enredados en su textura nevada. Después dormíamos sobre nuestras mantas de silla, el vellón curtido enganchado al final de todo sobre la carga de la silla para hacer un asiento resbaladizo y a prueba de sudor para el jinete. Aun así, no se nos dejaba en paz. Las garrapatas de los camellos, que se habían bebido a sí mismas (con sangre de nuestros camellos atados) hasta convertirse en cojines tensos de