adelantaba algo del gran obsequio que Faysal le haría, en persona, cuando llegara? Auda vio que el momento inmediato no sería poco lucrativo; que Faysal resultaría sumamente lucrativo; y que los turcos estarían siempre con él si fallaban otros recursos. Así que aceptó, de muy buen humor, recibir mi adelanto; y con él mantener a los howeitat bien alimentados y de buen ánimo.
Cerca del atardecer. Zaal había matado una oveja y volvimos a comer en auténtica armonía. Después volví a montar, con Mufaddih (para cobrar la asignación de Auda) y Abd el Rahman, un sirviente de Mohammed que, según me susurró, recibiría cualquier pequeño obsequio que deseara enviarle por separado. Cabalgué toda la noche hacia Ácaba, donde desperté a Nasir para repasar nuestros últimos asuntos. Luego salí remando en una canoa abandonada desde el «pantanito de la Euryalus» hasta el Hardinge justo cuando los primeros albores se deslizaban por los picos occidentales.
Bajé, me bañé y dormí hasta media mañana. Cuando subí a cubierta, el barco avanzaba majestuosamente por el golfo estrecho a toda máquina hacia Egipto. Mi aparición causó sensación, pues ni se imaginaban que pudiera llegar a Guweira, cerciorarme y regresar en menos de seis o siete días para tomar un vapor posterior.
Llamamos a El Cairo y anunciamos que la situación en Guweira era sumamente buena y que no había traición en marcha. Esto quizá apenas fuera cierto; pero, puesto que Egipto nos mantenía con vida racionándose a sí misma, debíamos reducir la verdad imprudente para mantenerla confiada a ella y a nosotros convertidos en leyenda.
La multitud quería héroes de libro, y no habría entendido cuán más humano era el viejo Auda porque, tras la batalla y el asesinato, su corazón anhelaba al enemigo derrotado que ahora estaba sujeto, a su libre elección, a ser perdonado o muerto: y por tanto nunca tan adorable.