Akaba hirvió inmediatamente en un alboroto por aquella bestia de circo. Yusuf la reconoció con dificultad y lanzó a toda su policía por los alrededores para encontrar a los criminales.
Los dos amigos fueron arrastrados ante el tribunal, manchados de tinte hasta los codos y protestando a voces su absoluta inocencia. Las circunstancias, sin embargo, eran demasiado abrumadoras; y Yusuf, tras hacer todo lo posible con una costilla de palma para herir sus sentimientos, los encadenó para una lenta semana de meditación.
Mi asunto compensó sus daños con el préstamo de un camello hasta que el suyo propio fuera presentable. Entonces le expliqué nuestra urgente necesidad de los pecadores, y le prometí otra dosis de su tratamiento para ellos cuando su piel estuviera en condiciones: así que ordenó su liberación. Estaban encantados de escapar de la inmunda prisión bajo cualquier condición, y se reunieron con nosotros cantando.
Este asunto nos había retrasado. Así que hicimos una última e inmensa comida en el lujo del campamento, y partimos al atardecer. Durante cuatro horas marchamos lentamente: la primera marcha siempre era lenta, y tanto los camellos como los hombres odiaban emprender una nueva aventura. Las cargas se descolocaban, había que reajustar las cinchas de las monturas y cambiar de jinete. Además de mis propios camellos (Ghazala, la vieja abuela, que ya iba muy avanzada en su preñez, y Rima, una camella sherari de puras castas que los sakhr habían robado a los rualla) y los de la guardia personal, había montado a los indios y le había prestado uno a Wood (que era delicado en la silla y montaba un animal fresco casi todos los días), y otro a Thorne, el soldado de caballería de la yeomanía de Lloyd, que montaba como un árabe y tenía un aspecto muy profesional con el pañuelo en la cabeza y una capa de rayas sobre el caqui.