intervención disipaba con facilidad; y después, quedaba apto para resistir un poco más. Mis seguidores, Mohammed y Ahmed, junto con Rashid y Assaf, los novicios, le daban a Rahail mucha manga ancha en su comportamiento; en parte debido a su atractivo físico y a su tendencia a exhibir su persona. Hubo que frenarlo un par de veces por tomarse libertades con los sargentos.
Stokes, el inglés, se sintió impulsado por la extrañeza árabe a volverse más él mismo; más insular. Su timidez correcta recordaba a mis hombres en cada movimiento que no se les parecía en nada, y que era inglés. Tal consideración suscitaba una respuesta de respeto. Para ellos era «el sargento», mientras que Lewis era «el largo».
Eran puntos de carácter, que se manifestaban todos en su medida. Era humillante descubrir que nuestra experiencia libresca de todos los países y épocas aún nos dejaba llenos de prejuicios como lavanderas, pero sin su habilidad verbal para congraciarnos con los extraños.
Los ingleses en Oriente Medio se dividían en dos clases.
- La primera clase, sutil e insinuante, captaba las características de la gente que lo rodeaba, su habla, sus convenciones de pensamiento, casi sus modales.
Dirigía a los hombres en secreto, guiándolos a su antojo. En semejante hábito imperceptible de influencia, su propia naturaleza permanecía oculta, inadvertida.
Clase dos, el John Bull de los libros, se volvía tanto más rabiosamente inglés cuanto más tiempo pasaba lejos de Inglaterra. Se inventó una Vieja Patria a su medida, un hogar de todas las virtudes recordadas, tan espléndido en la distancia que, a su regreso, a menudo hallaba que la