melancólicos, que vestían harapos de uniforme militar y cargaban instrumentos musicales de latón deslustrado. Abdulla hizo un gesto con la mano hacia ellos y exclamó jubiloso: «Mi banda». Los sentamos en unos bancos del patio delantero, y Wilson les mandó cigarrillos, mientras nosotros subíamos al comedor, donde el balcón de contraventanas se abría de par en par, ávidamente, a la brisa marina. Apenas nos sentamos, la banda, bajo la supervisión de las armas y espadas de los sirvientes de Abdulla, comenzó a tocar, cada instrumento por su lado, desconsoladas melodías turcas. El ruido nos hacía doler los oídos; pero Abdulla radiaba felicidad.
Curioso era el grupo.
- El propio Abdulla, vicepresidente in partibus de la Cámara turca y ahora ministro de Asuntos Exteriores del Estado árabe rebelde;
- Wilson, gobernador de la provincia del Mar Rojo en Sudán y ministro de Su Majestad ante el jerife de La Meca;
- Storrs, secretario oriental sucesivamente de Gorst, Kitchener y McMahon en El Cairo;
- Young, Cochrane y yo mismo, agregados del estado mayor;
- Sayed Ali, general del ejército egipcio, comandante del destacamento enviado por el Sirdar para ayudar en los primeros esfuerzos de los árabes;
- Aziz el Masri, ahora jefe de estado mayor del ejército regular árabe, pero en el pasado rival de Enver, líder de las fuerzas turcas y sanusíes contra los italianos, principal conspirador de los oficiales árabes en el ejército turco contra el Comité de Unión y Progreso, un hombre condenado a muerte por los turcos por obedecer el Tratado de Lausana y salvado por The Times y lord Kitchener.
Nos cansamos de la música turca y pedimos alemana. Aziz salió al balcón y les gritó a los músicos en turco que nos tocaran algo extranjero.