Tomé sus cuatro libras esterlinas de Serj y Rameid, y los maldije hacia el valle por cobardes: lo cual realmente no eran. Rameid contenía el aliento en grandes sollozos, y el dolor nervioso de Serj marcaba cada bandazo de su camello con un gemido continuo. Deliraban con furia miserable cuando los despedí y me alejé.
La verdad era que tenía el mejor camello. La excelente Wodheiha avanzaba valientemente bajo el peso del oro adicional. En los lugares llanos la montaba: en las subidas y bajadas solíamos deslizarnos juntas codo a codo con cómicos accidentes, los cuales ella parecía disfrutar bastante.
Al atardecer cesó la nevada; íbamos bajando hacia el río de Shobek y podíamos ver un sendero marrón que serpenteaba por la colina opuesta hacia el pueblo.
Intenté un atajo, pero la costra helada de los taludes de barro me engañó, y me metí de golpe en el hielo quebradizo (que era afilado, como cuchillos) y me hundí tan profundamente que temí que iba a pasar la mitad de la noche allí, medio dentro y medio fuera del lodazal: o del todo dentro, lo cual habría sido una muerte más apurada.
Wodheiha, sensible bestia, se había negado a entrar en el cenagal; pero se quedó indecisa en la orilla firme y miró con seriedad mi rebusca en el fango.
Sin embargo, logré, sujetando aún el ronzal, persuadirla para que se acercara un poco más. Entonces eché el cuerpo de repente hacia atrás contra el atolladero lodoso y, agarrando a ciegas detrás de mi cabeza, me así a su cuartilla.
Se asustó y retrocedió; y su impulso me sacó por completo. Arrastrándonos más río abajo llegamos a un lugar seguro, y allí cruzamos, después de que yo me sentara vacilante en la corriente y me quitara el peso de arcilla apestosa.