acción sería prometer a Faisal el apoyo directo del Gobierno británico y empujarlo hacia Damasco como príncipe soberano. Era posible, pero quería evitarlo salvo como última necesidad. Los árabes, hasta entonces en su revuelta, habían hecho una historia limpia, y yo no deseaba que nuestra aventura llegara al lamentable estado de escisión antes de la victoria común y su paz.
El rey Hussein se comportó exactamente como era de esperar, protestando con fluidez y con interminable ambages, sin mostrar la menor comprensión del grave efecto de su incursión en los asuntos del Ejército del Norte.
Para aclararle las ideas le enviamos declaraciones claras, que suscitaron respuestas injuriosas pero enrevesadas.
Sus telegramas llegaban a través de Egipto y por radio a nuestros operadores en Áqaba, y me los enviaban en coche para entregárselos a Faisal. Los cifrados en árabe eran sencillos, y yo mutilaba los pasajes indeseables reorganizando sus cifras hasta convertirlas en un sinsentido, antes de entregárselos a Faisal en código. Mediante este sencillo recurso, el temperamento de su séquito no se vio innecesariamente complicado.
La representación continuó durante varios días; La Meca jamás repetía un mensaje considerado corrupto, sino que telegraphiaba en su lugar una versión nueva, suavizada en cada relectura respecto a la dureza anterior.
Por fin llegó un mensaje largo, cuya primera mitad era una disculpa coja y la retirada de la proclama maliciosa, mientras que la segunda mitad repetía la ofensa bajo una forma nueva. Suprimí la cola y llevé la cabeza marcada como «muy urgente» a la tienda de Faisal, donde este se encontraba sentado rodeado por todo su estado mayor.
Su secretario redactó el despacho y entregó el texto descifrado a Faisal. Mis sugerencias habían despertado expectativas, y todas las miradas se posaron en él mientras lo leía.