pendiente descendente de guijarros blandos y sílex incrustado en arena; pero allí, ibn Dakhil, el perspicaz jeque de Russ —que había reclutado este contingente de ageyl dos años antes para ayudar a Turquía y lo había traído consigo intacto para unirse al Jerife cuando estalló la revuelta—, se retrasó un par de pasos, organizó a nuestro séquito en una columna ancha de filas ordenadas e hizo que sonaran los tambores. Todos prorrumpió en un canto a plena voz en honor del emir Feisal y de su familia.
La marcha se volvió bastante espléndida y bárbara.
- Primero iba Faisal de blanco,
- luego Sharraf a su derecha con pañuelo rojo en la cabeza y túnica y capa teñidas de alheña,
- yo a su izquierda de blanco y escarlata,
- detrás de nosotros tres estandartes de seda carmesí descolorida con puntas doradas,
- detrás de ellos los tamborileros tocando una marcha,
- y más atrás aún la masa salvaje de mil doscientos camellos rebotantes de la guardia personal, apiñados tanto como podían moverse, los hombres con toda variedad de ropas de colores y los camellos casi igual de brillantes en sus jáquimas.
Llenamos el valle de orilla a orilla con nuestro caudal reluciente.
A la boca de Messarih llegó un jinete con cartas para Faisal de parte de Abd el Kader, en Yenbo. Entre ellas había una de hacía tres días para mí, enviada desde el Dufferin, para decirme que no embarcaría a Zeid hasta haberme visto y haber oído los pormenores de la situación local. El buque estaba en el Sherm, una cala solitaria a ocho millas al norte de la costa desde el puerto, donde los oficiales podían jugar al críquet en la playa sin la plaga de moscas que invadía Yenbo. Por supuesto, se aislaban de las noticias al quedarse tan lejos: era un viejo motivo de fricción entre nosotros. Su