ganada desde el día en que tomamos Wejh, si hubiéramos tenido la inteligencia de verlo. Luego volví a romper el hilo de mi argumento para escuchar. Los disparos lejanos habían aumentado y se habían unido en salvas largas y desiguales. Cesaron. Agucé el oído en busca de los otros sonidos que sabía que seguirían. Efectivamente, a través del silencio llegó un crujido como el arrastre de una falda sobre los pedernales, alrededor de las delgadas paredes de mi tienda. Una pausa, mientras los jinetes de camello se detenían: y luego el golpeteo sordo de las varas en la parte gruesa de los cuellos de las bestias para hacerlas arrodillar.
Se arrodillaron sin ruido: y lo cronometré en mi memoria:
- primero la vacilación, mientras los camellos, mirando hacia abajo, palpaban el suelo con una pata en busca de un sitio blando;
- luego el golpe sordo y el repentino desahogo del aliento al caer sobre sus patas delanteras, puesto que este grupo había recorrido un largo camino y estaba cansado;
- después el roce al plegar las patas traseras, y el balanceo al agitarse de un lado a otro empujando hacia afuera con las rodillas para enterrarlas en el subsuelo más fresco, por debajo de los pedernales ardientes,
mientras los jinetes, con un repiqueteo rápido y suave de pies descalzos, como aves sobre el suelo, eran conducidos en silencio ya fuera al fogón del café o a la tienda de Abdulla, según el propósito de su viaje.
Los camellos descansarían allí, agitando intranquilos la cola sobre el cascajo hasta que sus amos quedaran libres y se ocuparan de su caballeriza.