Por consiguiente, propusimos el plan a Allenby, quien pidió que se llevara a cabo el cinco de noviembre, o en uno de los tres días siguientes. Si tenía éxito, y el buen tiempo se mantenía durante las dos semanas posteriores, lo más probable era que ninguna unidad coherente del ejército de von Kress sobreviviera a su retirada hacia Damasco. Los árabes tendrían entonces la oportunidad de extender su marea hasta la gran capital, relevando a mitad de camino a los británicos, cuyo impulso original estaría casi agotado, junto con el agotamiento de su transporte.
Para tal contingencia necesitábamos en Azrak una autoridad que encabezara a los posibles adeptos locales. Naser, nuestro pionero habitual, estaba ausente; pero con los Beni Sakhr se encontraba Ali ibn el Hussein, el joven y atractivo jerife jarití, que se había distinguido en los primeros y desesperados días de Faisal en torno a Medina y, más tarde, había superado a Newcombe en audacia en los alrededores de el Ula.
Ali, que había sido huésped de Jemal en Damasco, conocía algo de Siria; así que le pedí a Faysal que me lo prestara. Su valor, su recurso y su energía estaban probados. No había habido ninguna aventura, desde nuestros inicios, demasiado peligrosa para que Ali la intentara, ni ningún desastre demasiado grave para que él no lo afrontara con su estridente carcajada.
Era físicamente espléndido: ni alto ni pesado, pero tan fuerte que se arrodillaba, apoyando los antebrazos con las palmas hacia arriba en el suelo, y se ponía de pie con un hombre en cada mano.
Además, Ali podía superar a un camello al trote descalzo, mantener su velocidad durante más de medio kilómetro y luego saltar a la silla.
Era impertinente, terco, presumido; tan imprudente de palabra como de obra; imponente (si le placía) en actos públicos, y bastante culto para alguien cuya ambición natural era superar a los nómadas del desierto en la guerra y en los deportes.